Appartenant à l’ordre des Lépidoptères (autrement dit des papillons), il est un des rares à être diurne. Le sphinx colibri possède une très longue trompe pour butiner les fleurs, souvent violettes ou blanches, en vol stationnaire comme les colibris. Il butine généralement le nectar des fleurs que les autres insectes ne peuvent atteindre. Ainsi peut-on le voir indifféremment sur diverses fleurs comme la lavande (eh oui il y a aussi de la lavande en Alsace !) les valérianes, les sauges, les pétunias, les géraniums, les buddleias, le jasmin, la verveine, les phlox…

Le sphinx colibri fréquente les jardins, les parcs, les près, les talus bordant les routes ou les voies ferrées, la lisière des forêts. On peut même l’observer en ville (voir photographies prises par Jessica Mischler à Bischwiller dans le Bas-Rhin).

On rencontre habituellement ce papillon plus dans le sud de l’Europe (Espagne, Portugal), en Afrique du nord, au moyen orient et en Asie, jusqu’au Japon. En été, il est désormais possible de le rencontrer en Bretagne et en Alsace et même plus au nord comme en Belgique mais en hiver le sphinx colibri résiste rarement au froid. Toutefois, il survit bien dans les régions à hivers doux, notamment sur le pourtour méditerranéen.

Sa présence en été dans notre région depuis quelques années s’explique peut-être par les bouleversements climatiques dont on nous parle tant….